Азалия гибридная (лат. Rhododendron hybridum) – это группа сортов азалий, вечнозеленые кустарники семейства Вересковые (Ericaceae).
Получена путем скрещивания различных видов рода рододендронов (Rhododendron). Выделявшаяся ранее в качестве самостоятельного ботанического рода Азалея (Azalea) по современной классификации полностью включена в род Рододендрон (Rhododendron).
Ареал
На земном шаре произрастает более 600 видов рододендронов. К азалеям относят не более трех десятков, но именно они преобладают количественно в сочинских парках.
Азалии гибридные происходят из различных регионов мира, включая Юго-Восточную Азию, Северную Америку и Европу.
Ботаническое описание
Кустарник высотой от 0,5 до 2 метров в зависимости от сорта.
Цветет обычно с апреля по июнь, но может варьироваться в зависимости от региона и сорта. Цветы крупные, махровые или простые, разнообразной окраски (от белого до розового, красного, фиолетового и даже двухцветного).
Зимостойкость различается у разных сортов, многие гибриды устойчивы к морозам.
История культуры
Азалию гибридную начали культивировать еще в XIX веке, когда ботаники и садоводы начали экспериментировать с различными видами рододендрона для создания новых сортов с улучшенными характеристиками. Эти усилия привели к созданию множества красивых и выносливых сортов, которые теперь широко используются в ландшафтном дизайне и домашнем цветоводстве.
Среди наиболее известных селекционеров, работавших над созданием азалий гибридных, можно отметить таких, как Леонард Козенс (Leonard Messel), Вильям Бурчетт (William Burkitt) и Эрнст Людвиг Дилль (Ernst Ludwig Diels). Они внесли значительный вклад в развитие этой группы растений.
Древние версии азалеи существуют уже 70 миллионов лет. Чем холоднее регион, тем мельче цветок, но азалея — неприхотливое растение, которое растет и цветет даже в Гималаях. Куст может быть низкорослым и давать мини-цветы, но их так много, и они все равно создают целые поля розового или другого цвета.
Азалия – очень загадочный цветок. Свои бутоны он долгое время не раскрывает, как будто прячет внутри какую-то тайну. Но наступает тот день, когда они раскрываются и перед восхищенным зрителем предстает все буйство цвета — происходит это благодаря тому, что на одном кусте может цвести сразу около пятисот соцветий, они раскрываются словно фонарики, наполняя воздух пленяющим ароматом. Эти фонарики горят около трех недель, а общий период цветения растения составляет примерно 2,5 месяца.
Есть индийская легенда о происхождении азалеи: однажды табор цыган сделал остановку на землях Махараджи. В таборе жили две сестры, Аза и Лия. Аза- танцовщица, Лия – гадалка. Аза – веселая и энергичная, Лия – задумчивая и таинственная. Аза всегда смеялась, и не было никого вокруг, кого ее зажигательная улыбка и танец не радовали. Лия же была тиха и печальна, часто предсказывая людям их судьбу, она не могла предсказать своей собственной. Как-то Махараджа пригласил цыган для развлечения на празднество. После пиршества, он попросил Лию погадать ему. Она нагадала несчастье — наводнение, в результате которого в живых останется лишь младший сын Махараджи. Махараджа, конечно, разгневался и приказал убить цыган. Но сестрам удалось бежать, правда, у подножия горы на них упал камень. Когда крестьяне нашли тела девушек¸ одна еле дышала, но едва успев прошептать: «Аза…Лия…», — умерла. На этом месте у подножия горы — их общей могилы, вырос куст бесподобной красоты, который назвали Азалией.
Хозяйственное значение
Этот вид имеет широкое распространение и выращивается как декоративное растение благодаря своей яркой окраске и продолжительному цветению.
Азалии гибридные часто используются для украшения парков, садов и приусадебных участков благодаря их красочным цветам и долгому периоду цветения.
Некоторые сорта также подходят для выращивания в контейнерах и могут быть использованы для озеленения балконов, террас и интерьеров.
Кроме того, азалии гибридные играют важную роль в цветочной индустрии, являясь источником срезанных цветов для букетов и композиций.
