Ага́ва америка́нская (лат. Agāve americāna var. marginata) — вид рода Агава, подсемейства Агавовые, семейства Спаржевые.
Ареал
Агава американская произрастает в естественной среде обитания в сухих, жарких и полупустынных областях Центральной и Южной Мексики, а также на островах Карибского бассейна. Благодаря своей адаптации к длительным периодам засухи и высоким температурам, растение успешно культивируется в Средиземноморье, Индии, Шри-Ланке, Центральной Америке и в Черноморских субтропиках.
Ботаническое описание
Агава американская является листовым суккулентом, то есть сохраняет влагу в тканях своих листьев. Представляет собой крупное растение с толстыми мясистыми листьями, которые собраны в плотную розетку. Листья покрыты острыми шипами по краям и могут достигать длины до 2 метров. В центре розетки находится высокая стрелка, на которой развиваются крупные желтовато-зеленые цветы.
В парках Сочи культивируется несколько видов агав, называемых в народе, как и южноафриканские алое, столетниками. Агавы самые разные: от маленьких розеток узеньких листочков до гигантских, паукообразных растений. Цветет каждая розетка агавы один раз в жизни, но никак не в столетнем возрасте. После отцветания розетка погибает, а эстафету жизни подхватывают десятки молодых агав, появившихся на концах подземных побегов-столонов умирающей агавы, и круговорот жизни неумолимо продолжается. Размеры цветочной стрелки агавы зависят, в основном, от вида и колеблются от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров. У агав на сочинском взморье они бывают до четырех метров в высоту; в их верхней части, на случайных боковых ветвях, повисают крупные, лилиеподобные, зеленоватые цветки, а к осени некоторые из них завязывают плоды, похожие на плоды юкки алоелистной.
Хозяйственное значение
В Сочи агава — не более чем экзотическое украшение, придающее ландшафту особый колорит. На родине агава имеет важное практическое значение.
Из ее листьев получают волокна для изготовления канатов, верёвок, шпагата и даже упаковочной бумаги. Отходы перерабатывают для получения оберточных и других грубых тканей.
Кроме того, агава используется в народной медицине — экстракты растения обладают противовоспалительным и антибактериальными свойствами.
Из сердцевины растения собирают сок, который является сырьем для производства традиционных алкогольных напитков, таких как пульке, мескаль и текила. Сок также применяется для изготовления натурального сладкого сиропа, напоминающего карамель, что делает его привлекательным заменителем сахара в диетическом питании.
